【梅雨の睡眠】ジメジメして眠れない！湿度対策と快眠法

湿度とは、空気中に含まれる水分の割合のことをいいます。
また、空気は温度が高いとたくさんの水分を含むことができ、低い温度では少しの量の水分しか含むことができないという性質があるので、一つの部屋の中でも空気のかたまりが異なると湿度も異なります。

湿度には、その温度の空気が含むことができる水蒸気の上限に対してどれ位の水蒸気が含まれているかを示す「相対湿度」と、1kgの空気中に含まれる水蒸気の量を示す「絶対湿度」がありますが、一般的に私たちが使っているのは「相対湿度」です。

私たちが眠くなるには、深部体温（脳を含めた身体の内臓の温度）を下げることが必要であり、睡眠の質を上げるには、入眠直後に深い眠りに入ることが重要です。
体温を下げる行動の一つとして、私たちは汗をかきます。汗をかき、その汗が蒸発する際に周りの熱を奪い（気化熱）、それによって体の熱を放出しようとするのです。

そして就寝時、私たちの体は汗をかき、体温を下げて深く眠ろうとします。そのため就寝中に最も汗をかくのが入眠直後です。
しかし、梅雨の時期から夏場は湿度が非常に高くなります。湿度が高いということは、空気がより多くの水分を含んでおり、新しい水分を取り込む余裕がないということになります。

よって空気中に水分を飛ばせず、汗がなかなか乾かずに熱が放出されないため、体温調節が上手くいかず睡眠が浅くなってしまうのです。
更に、乾かない汗がベタベタとまとわりつき、その不快感によって寝つきが悪くなり、目が覚めてしまうことも増えてしまいます。

上述の通り、湿度が高いと汗が蒸発せず熱が体にこもってしまい、暑苦しく感じます。
こうなると就寝時は寝苦しく、なかなか寝付くことができなくなります。

また、なかなか眠れない状態が続くと、暑苦しさと相まりイライラして、不快感がストレスになる恐れがあります。
ストレスは自律神経を乱し、交感神経を優位にするので更に寝つきにくくなったり、睡眠が浅くなったりすることも起きてしまいます。

寝具メーカー西川株式会社の社内研究機関「日本睡眠科学研究所」によると、※3
夏の寝室の環境として理想的な温度は25℃~26℃、理想的な湿度については50%〜60%としています。

この理想的な湿度の基準を参考に、自分の体調や暑さの感じ方に合わせて室内の湿度を調整するようにしましょう。

窓を開けて、空気を入れ替えましょう。換気においてポイントとなるのが、空気の通り道を作ることです。
窓を2ヶ所以上開ける、窓が1つしかない場合は換気扇を回す、等で換気しましょう。

扇風機やサーキュレーターを屋外に向けて設置することで、換気をより効率的に行うことができます。

また、雨の日は室内の方が外よりも湿度が高くなっていることがあります。そのため、雨の日でもできるだけ換気するようにしましょう。

除湿機もお手軽に湿度をコントロールする方法の一つです。
上手く利用することで、外に干せない洗濯物の部屋干し等にも効果を発揮します。

ただ、除湿機の中には除湿をすると同時に送風口から熱風を出すものもあり、室温を上げてしまう場合があるので、室温の調節には気をつけましょう。

夏におすすめの素材は「麻」です。
麻は天然繊維で通気性が良く、汗の吸水性・熱の発散性に優れているので、湿気・熱のこもりを軽減し、寝苦しさを抑えてくれます。

ただ麻の独特な肌触りは好き嫌いが分かれるので、それが気になる場合は、同じく天然繊維で吸水性・吸放湿性に優れる綿素材がおすすめです。

熱中症は気温の高さのみに気を取られてしまいがちですが、湿度が高いときも要注意です。これも汗が蒸発しないことによる体温調節の狂いが影響しています。
また、最近は屋内の熱中症も増えています。

就寝中はコップ1〜2杯分程度の汗をかくといわれています。温度・湿度のコントロールはもちろん、就寝前の水分補給を心がけましょう。
特に、部屋が涼しく快適な状態だと喉の渇きを感じず、水分補給を忘れてしまうこともあるので要注意です。