【睡眠と加齢】年をとると眠りが浅くなる？加齢の影響と対処法

厚生労働省が提供している「高齢者の睡眠 | e-ヘルスネット 情報提供」によると、加齢によって睡眠に2つの変化があらわれます。

第1の変化は、体内時計の変化により、早寝早起きになるということです。

人の体には朝起きて、夜眠るというリズムがあり、体内時計がそのリズムを作り出しています。
この睡眠と覚醒のリズムを調整してくれるのが、睡眠ホルモンと呼ばれている「メラトニン」というホルモンです。

メラトニンは、睡眠に誘う作用を持っており夜になると多く分泌され、人は自然と眠くなります。
しかし、このメラトニンの分泌量が年を取るにつれて減少してしまうので、眠りにつきにくくなるのです。

睡眠は脳と体の疲労を解消する役割を持っています。
しかし、デスクワークの仕事が中心で体を動かす仕事がなかったり、
散歩やトレーニング等、適度な運動の習慣がなかったりと日中の活動量が低下していれば、
もし脳が疲れていても、体が疲れていないと休養を必要とせず、深い眠りに入りにくくなってしまいます。

また日中の居眠りも注意です。活動量が少ないことに加えて、脳や体の回復に必要な睡眠時間がさらに減ってしまうので夜眠れなくなります。

朝は太陽の光を浴びるようにしましょう。

太陽の光を浴びることで体内時計がリセットされ、
また夜に睡眠ホルモンのメラトニンが分泌が促されるので、深い眠りにつきやすくなります。

また、朝は光を浴びるだけではなく朝食もしっかりとるようにしましょう。朝食にも体内時計を整える効果があります。

体内時計は決まった時間に同じ行動をとると整いやすいといいます。
朝は、決まった時間に寝床からでて、朝日を浴びながら朝食をとる、というような習慣を続けるのが理想的です。