【あなたはどっち？】朝型と夜型、特徴とその違い

研究によって、クロノタイプの決定は遺伝子が関わる部分が大きいことがわかっています。
つまり、朝型か夜型かは生まれつき、ほとんど決まっているということです。

2019年、国際的な学術雑誌「Nature Communications」誌によると、※1
およそ70万人の英国人を調べた結果、351個の遺伝子が朝型か夜型かを決めるのに関わっていることが分かったそうです。
私たちの身体には一日の生活リズムを作る「体内時計」がありますが、それをつかさどるのが「時計遺伝子」です。
この研究で時計遺伝子は351個あることが発見され、また、この時計遺伝子のどの種類をどれだけ持っているかで朝型か夜型かが決まるということが分かりました。

そして、クロノタイプが遺伝的に決まっている割合は、約50％にも達するともしています。

朝型と夜型では、体温リズムが異なっています。
アメリカのノースウェスタン大学の研究によると※2、朝型の人と夜型の人とでは、一日の体温の上がり下がりのリズムが異なるとしています。

この実験は101人の若い男性と71人の若い女性、朝型と夜型のどちらも含めた合計172名の男女を対象に行われ、6日間いつも通り生活してもらい、その間継続的に深部体温を記録し続けました。
その結果、以下のことがわかっています。

・就寝時刻と起床時刻は朝型の人の方が夜型の人よりも１時間半程度早い
・体温の下がり方は朝型の人が急で、夜型の人は比較的穏やか
・深部体温が最も低くなってから起床するまでの時間は、朝型の人のほうが夜型の人よりも長い
・起床時の体温は、朝型の人のほうが夜型の人よりも高い

この実験では、朝型の男女は午前6時ごろから体温が上がり始め、午後10時ごろから体温が下がっていくのに対し、夜型の男女は午前8時ごろに体温が上がり始め、午前0時ごろから体温が下がっていくことが記録され、両者では深部体温が最も低くなる時刻がおよそ2時間も異なっていたそうです。

人は体温が上がることで活発な活動をすることができ、体温が下がることで眠たくなります。
朝型の人は朝早くから体温が上がり始めるので、早起きが苦にならず午前中は活動的に、10時を過ぎたあたりから眠たくなってくるので夜は早く眠りに就くことができます。
反対に、夜型の人は朝早くは体温が低いため起き上がるのが辛く午前中はあまり元気がありませんが、夜はなかなか体温が下がり始めないので活動的になるのです。

上述の研究でも明らかになった通り、朝型の人は体温が朝早くから上昇するので目覚めが良く、朝寝坊をしにくいです。目覚めが良いので、午前中に活発に活動することができます。
また、夜は体温の下がり方が急なので入眠にかかる時間が短く、寝つきが早いです。決まった時間になると眠くなりやすく、寝つきが早いので就寝時間と起床時間が規則的になりやすいという特徴も持っています。

他に朝型の特徴としては、健康的で病気になりにくいということが挙げられます。
多くの学校や会社は8時から10時頃が始業時間なので、社会生活のパターンに合わせた場合、朝型の方が夜型よりも睡眠時間を確保しやすく、そのため病気のリスクが低いということが考えられます。

弱点としては、夜遅くまで起きていられないので、夜間の急な用事等の事態に対処しづらいこと、夜更かしをした場合、朝早くから体温の上昇が始まるため長く寝られず、睡眠不足に陥りやすいこと等が挙げられます。

朝型の人には、「内向的」、「勤勉でほがらか」、「粘り強い」という性格の方が多く、女性に多いといわれています※3。

時勢もあり、状況が変化しているところもありますが、学校、会社、役所の始業時間は8時から10時頃のところがほとんど一般的でしょう。
早寝早起きが美徳とされ、早起きができない人は怠け者とみなされがちな世の中、社会生活は朝型向きで、夜型の人にとってはストレスも多く、辛い環境だと思います。
夜型から朝型へ変わることはできるのでしょうか？

クロノタイプは遺伝的に決まっているとお伝えしましたが、「中間型」クロノタイプを除き、体質を変えることはできません。
「朝型」も「夜型」も時計遺伝子が決めていることであり、自分ではどうすることもできないのです。

しかしながら、例えば夜型から朝型の体質に変えることはできなくても、努力次第で朝型の生活に適応することはできます。
つまり、夜型でも早起きを楽にすることはできるということです。